الليف البصري خيط رفيع من الزجاج — وأحياناً من البلاستيك — يوجّه الضوء من طرف إلى آخر. ولأن الضوء يبقى داخل القلب، ينتقل الإشارة بفقدان منخفض جداً ومقاومة للتشويش الكهربائي.
مقارنةً بالنحاس، يحمل الليف الواحد نطاقاً أوسع لمسافات أطول. لذلك تُبنى شبكات الوصول والحلقات الحضرية ومراكز البيانات على الألياف، وتنتقل المشغلات من الوصول النحاسي إلى معماريات FTTX.
في شبكة FTTX يمتد الليف من المكتب أو الكابينة نحو المشترك. الميكروداكت والكابل الرفيع يجعلان تركيب هذا المقطع الأخير أسرع، ويتيحان إضافة الكابلات أو استبدالها لاحقاً بنفخها داخل الأنبوب القائم.